MIELE
di Christian Rätsch


Pubblicato originariamente in The Encyclopedia of Psychoactive Plants, Park Street Press.
2005.
Altri nomi
Cab, honig, kab, ksandra (sanscrito), mel, mella, miel
Il miele è una sostanza prodotta dalle api domestiche (Apis mellifica) e dalle api selvatiche
(Melipona spp., Trigona spp.) dal nettare e dal polline di varie piante. "Il miele è forse l'unico
cibo predigerito che l'uomo conosce" (Root 1996, 127).
Il miele è stato usato per preparare idromele fin dall'età della pietra.
Il fatto che il miele possa essere tossico e/o psicoattivo - in altre parole, inebriate - è da lungo
tempo noto ed è stato dimostrato in tutto il mondo (Palmer-Jones, 1965). Il miele ha anche una
lunga storia di uso come rimedio medicinale o come una "medicina celeste". Nella medicina
ippocratica, il miele è stato utilizzato come "una sorta di agente psicofarmacologico per il
trattamento della depressione e della melanconia, e come una medicina geriatrica." E' stato
utilizzato anche come antidoto per il sovradosaggio da oppio (Uccusic 1987, f. 38; vedere
Papaver somniferum).
Ci sono tre categorie di piante che sono associate con miele tossico: 1) piante il cui nettare o
polline uccide le api prima che lo possano trasformare in miele (ad esempio locoweed
[Astralagus lentiginosus], Veratrum californicum, Vernonia spp.); 2) piante il cui nettare è
innocuo per le api ma quando trasformato in miele diventa tossico/inebriate per l'uomo (ad
esempio, oleandro [Nerium oleandri], sthorn apple [Datura spp.], angel's trumpet [Brugmansia
spp.], mountain laurel [Kalmia spp.], false jasmine [Gelsemium sempervirens], Euphorbia
marginata, Serjania lethalis) e 3) piante velenose note che sono innocue per le api e il cui miele
è reso commestibile e spesso squisito (ad esempio, Rhustoxicodendron, Metopium toxiferum,
Jatropha curcas, Baccharis halimifolia, Ricinus communis) (Morton 1964, 415).
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Miele
Senofonte (ca. 430-355 a.C.) riportata nel suo Anabasi che alcuni soldati vennero inebriati ed
avvelenati dal miele che era stato prodotte dai rododendri del Ponto (Rhododendron ponticum
L.) e apparentemente dagli oleandri dai fiori rossi (Nerium oleandri L.: cfr. Rätsch 1995, f. 267)
(Roth et al. 1994, 615).
"In termini moderni, essi 'andarono fuori'. Questa condizione non durò a lungo tra i greci e
diminuì rapidamente" (Rüdiger 1974, 93). La letteratura tossicologica fa riferimento a questo
miele pontico (turco) come "miele della pazzia" o "miele tossico dell'Asia Minore" (Fühner 1943,
203). Questo miele inebriante era ben noto nei tempi antichi (Krause 1926; Plugge 1891), e può
essere stato coinvolto con il furore dionisiaco:
Nel distretto del Ponto, tra la gente di Sanni, vi è una sorta di miele che è noto come
maenomenon ["che produce pazzia"] a causa della follia che induce. Si pensa che questo sia
causato dai fiori dell'oleandro [Rhododendron], che abbondano nei boschi. (Plinio 21.77)
Nei tempi antichi, si credeva che il primo oleandro fosse venuto dalla terra di Colchide (sul Mar
Nero); è stato considerato come una pianta della "strega" Medea (che potrebbe essere stata
una sciamana sciita). Apparentemente, l'oleandro ha anche avuto a che fare con i vini che
venivano bevuti durante le orge dionisiache. L'oleandro è stato un soggetto popolare negli
affreschi murali di Pompei, città nota per i suoi misteri bacchici. Le foglie di oleandro
contengono il potente veleno cardiaco oleandrino, che può essere pericoloso per la vita del
l'uomo e degli animali perché può paralizzare il cuore. Sono presenti anche glicosidi digitalici
(neriine, neriantine, adirina, cotenerina). Il lattice contiene salacina e altri alcaloidi. Anche se gli
oleandri sono considerati tossici, la letteratura tossicologica non contiene osservazioni di
pericolose intossicazioni derivanti dal consumo di fiori e foglie (Frohne e Pfander 1983, 47).
Un papiro alchemico risalente alla fine dei tempi antichi contiene una ricetta rompicapo fatta con
il "miele della pazzia": "Preparazione di smeraldo. 1 parte di rame bruciato, 2 parti di
verderame, e di un quantitativo corrispondente di miele pontico, cuocere per un'ora" (in Hengstl
1978, 272).
Come tutte le più tarde ricette alchemiche, questa ricetta sembra contenere segrete istruzioni
per un processo di coscienza connesso con la trasmutazione della materia. L'inclusione del
miele psicoattivo è particolarmente interessante.
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Miele
Nei tempi antichi, il miele è stato mescolato con erbe medicinali terrestri (ad esempio, assenzio
[cfr. Artemesia absinthium]) e altre sostanze farmaceutiche per produrre ciò che è stato
conosciuto come "agenti secretori", una sorta di "hard candy" farmaceutica. Alcuni di questi
possono aver avuto effetti psicoattivi, ad esempio: "Un rimedio per raffreddare l'utero: la canapa
è mescolata col miele e somministrata nella vagina. Si tratta di una contrazione [dell'utero]"
(Papiro Ebers 821 [1550 a.C.]; Manniche nel 1989, 82).
I Maya, per quanto riguarda il miele (cab) lo consideravano come un dono dell'ape divina (ah
muzen cab), un cibo proveniente dal cielo (Tozzer e Allen 1910, 298 ss.). Una indigena forma di
apicoltura è stata praticata in Yucatan in tempi pre-colombiani (Brunius 1995). In Yucatan e
nelle regioni della Selva Lacandona (Chiapas), diverse specie di api native stingless (Famiglia
Meliponidae) le loro miele dal nettare dei fiori specifici. I lacandoni sanno che in certi periodi
dell'anno (i periodi di fioritura), le api producono tipi di miele che hanno effetti psicoattivi o
inebrianti, anche se consumati in piccole quantità. Meno di un cucchiaio è sufficiente a produrre
effetti notevoli. Una volta ho provato due cucchiai di tale miele sciolto in atole (una bevanda di
granturco) e ho sperimentato piuttosto forti sentimenti di estremo inebriamento e buona allegria.
I Maya Yucatec hanno addomestici le api Melipona beecheii e le tengono in appositi alveari
(incavi vuoti in tronchi d'albero) per la produzione di miele (Buchmann e Nabhan 1996). Il
significato di questo miele è più religioso e rituale che culinario. Esso è offerto in diversi riti e
viene usato anche per fare il balche, che è un tipo di idromele (Brunis 1995). Nello Yucatan, il
miele di alcune piante (Ipomoea spp. e Turbina corymbosa) è chiamato xtabentum di xtabentun
(Novelo Souza et al. 1981, 32). Quando il miele ha effetti psicoattivi è preferito per fare ilbalche.
Un liquore con la stessa denominazione è prodotto nella regione di Valladolid. Questo miele è
di solito raccolto in novembre e dicembre (Brunius 1995, 20).
Alcuni costituenti attivi nelle piante sono in grado di passare nel nettare dei fiori, e le api li
metabolizzano tutti o in parte quando producono il miele. Ad esempio, le sostanze tossiche
presenti nei rododendri e gli alcaloidi tropanici (soprattutto atropina) trovati nei fiori di
belladonna possono passare entrambi nel miele ricavato dai loro fiori.
Alcune specie di rododendri, azalee, ad esempio, contengono sostanze tossiche terpeniche.
Alcune piante note per la produzione di miele psicoattivo/tossico
Nome
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Miele
Nome botanico
Riferimento
Aconito
Aconitum napellus
Rosa alpina
Rhodedendron ferrugineum L.
Roth et al . 1994, 613
Azalea
Rhododendron simsii Planch.
Roth et al. 1994, 614 ff.
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Miele
Belladona
Atropa belladonna L.
Hazslinksi 1956
Euphorbia (Africa)
Euphorbia spp.
Rüdiger 1974, 93
Erba infettata con Claviceps
Paspalum plicatulum Michz.
Paspalum unispicatum (Sm.) Nash
Arenas 1987, 289
Tè groenlandese
Ledum groenlandicum L.
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Miele
Palmer-Jones 1965
Canapa
Cannabis
Relazioni di coltivatori di canapa
O leandro
Nerium oleander L.
Rätsch 1996a, 267; Roth et al. 1994, 511
Paullinia
Paullinia australis
Millspaugh 1974, 167
Ragwort
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Miele
Senecia jacobaea L .
Frohne and Pfänder 1983, 66
Rododendro (Rosa alpina pontica )
Rhododendron ponticum L.
[s i n. Alazea pontica, Heraclea pontica]
Fuhner 1943, 203; Plugge 1981
Toé
Brugmansia sanguinea
Tutu
Coriaria arborea Lindsay
(cf. Coriaria thymifolia)
Palmer-Jones and White 1949
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Miele
W ater-hemlock
Cicuta virosa L.
Rüdiger 1974, 93
R osmarino selvatico
Ledum palustre
Ott 1993, 404
Xtabentum
Turbina coymbosa
Ipomoea triloba L.
Ipomoea spp.
Souza Novelo et al. 1981, 32
Yew
Taxus baccata L.