Beh da quello che ho capito è simile a Feisbucc : chiocciolina e ti arriva la notifica per farti capire che "sei chiamato in causa" da qualche parte nel foro.
In termini di utilità credo sia utile quando , in un thread , voglio attirare la "tua" (ti prendo come esempio) attenzione circa il contenuto del thread stesso ed essere sicuro della tua "visione"